側寫Thomas L. Friedman

今天想來聊聊[The World is Flat1.0-3.0]以及[Hot, Flat, and Crowded 1.0、2.0]作者Thomas L. Friedman。

在New York Times專欄當中，台灣人較熟悉的作家為諾貝爾經濟學獎得主Paul Krugman，另外一位就是Thomas L. Friedman，而本文就是要側寫他的成長背景與關注的議題。

就媒體報導他是三次Pulitzer Prize(普立茲獎)得主、暢銷作家、環保能源議題作家、國際政經記者，還有他寫了哪幾本書，認識似乎只到這裡。

我先從Pulitzer Prize講起。Pulitzer Prize，獎項針對於報紙、網路報導、文學和音樂作曲有重大貢獻者經由哥倫比亞大學審查後頒發，新聞類型獎項至目前為止有14個項目。每一個獎項得主翻開他們的成長背景，很少是為了要得獎而從小努力，一切都是發自對此領域的熱愛，而Friedman從中學開始，開始他對新聞報導的興趣。


Thomas L. Friedman出生在Minnesota的Minneapolis市，他是最小的男生，他有兩個姊姊。

父親是Ball Bearing Company副總裁，母親曾在二次世界大戰在海軍服務，退役後到大學修習Home Economics，爾後她擔任家庭主婦，並兼任簿記員，Friedman家庭屬於中產階級。

Friedman高中就讀 St. Louis Park High School，有趣的是他與電影導演製作柯恩兄弟(Ethan and Joel Coen)、美式足球聯盟教練(NFL football coach Marc Trestman)、參議員Al Franken還有希伯來學校一起就讀，也是在高中時期Friedman開始他的新聞生涯。

他的啟蒙者是Hattie Steinberg老師。當Times列出2000年逝世人物名單，Friedman另寫了一篇文章紀念老師，即使她是名不見經傳的人物。他紀念她在這個小學校313室裡，向他介紹新聞學的基礎，老師堅信-成功就是捍衛根本的真理，而這也是新聞的核心價值。

Friedman回憶，Hattie老師是非常嚴格的老師，她在意作業的品質還有學生對待事情的態度，這一學期老師教導下，Friedman對新聞產生濃厚的興趣。

而當Friedman修完課程後，他有股想辦報紙的衝動，於是他創立了The Echo，而這份報紙也由Hattie老師監督發行。這就是Friedman實踐成為記者的第一步。

Friedman深知，要成為一個好的記者，不是直接以新聞為主修，而是先從基本的背景知識開始。而他自1968-1969年的聖誕節即前往以色列。

當他到以色列時，中東每一樣事物不斷地攪動他的興趣，從高中開始，他奠基了兩個興趣-中東和新聞。所以他大學主修地中海研究。

大學期間，他到以色列希伯來大學和開羅的美國大學修課。

因為他不僅有中東政治歷史背景知識，也修習經濟學和政治學以進而了解錯綜複雜的國際關係。

爾後大學畢業後，他申請上Marshell獎學金到英國牛津大學，更深入近代中東研究。畢業後，他即到United Press International (UPI)服務。


他在自傳裡提到，在UPI服務期間，他必須學很多基礎的記者技能，不是只有寫寫文章，還要搞定廣播設定、即時新聞發布、新聞封面...等等，他在聯合報社UPI黎巴嫩首都布魯特派任記者期間，所培訓的記者實務，使他從小萌芽的記者意識，逐漸成為一位專業記者。

以下為他在UPI任職期間，他的收穫和感想。"In those days, working for UPI, you had to do everything—file a breaking news story, do a radio spot, file a picture, and duck for cover," he recalls. "It was a great learning experience. The best journalism school there is, in fact. In my little spare time, I played golf at Beirut Golf and Country Club. It had thirteen holes and the driving range was adjacent to a Palestinian firing range. Being in a ‘bunker' there was sometimes a relief." 

而許多媒體也評論Friedman為中東專家，不管是政治問題，敏感的石油關鍵，他都能透過他的背景知識進一步剖析問題，這一切起因於他對中東的興趣開始。

"He specialized in OPEC and oil-related news, which had become an important topic as a result of the Iranian revolution."


而Friedman近年來對環境與國際議題時常以專文向世界吶喊，他的文章內總會帶出對下一代的提醒，他是個下一代的捍衛者和先知，他站在一個制高點上，看到未來的趨勢，每次讀他的文章很痛快。


文中點出癥結點和提出觀點與背景資訊後，再以極大的篇幅寫出解決辦法，並給予一個可能的方向，讓每一位讀者對於未來不是只有恐慌，還有可以突破方式。



後記:為什麼會想寫Thomas L. Friedman背景歷史? 起因於2/11在New York Times 他一篇寫埃及的專欄。

埃及爆發民眾抗爭，要求現任Mubarak總統下台，因為他騙了埃及民眾30年，欺騙人民民主政治不適合埃及。

在暴動過程，Friedman以他的觀察，寫下這篇文章叫Out of Touch, Out of Time。我很認同其中一個觀點，"沒有一個人會對自己租來的東西珍惜"，所以有許多國家人民對於這個政權、對於這個國土都抱持著租來的心態，所以大肆揮霍、大肆屠殺，因為這東西不是我的。

而他看見埃及青年們，在混亂的街道上，穿起手套，拿起黑色塑膠袋，把充滿垃圾的街道，親手將垃圾放進塑膠袋裡。他很好奇為什麼埃及青年要做看似對革命沒有相關意義的事? 於是他上前詢問埃及青年，問他為什麼要這麼做? 埃及青年用不怎麼流利的英文回答他，因為這是他的國家，他要好好愛惜它。

這青年愛惜這新生的埃及，他以可以做的行動來護衛國家。這出自於對自己所愛而行動，如此最基本的動機。

也因為這篇報導，開啟我對Friedman的好奇。

只是一個埃及革命的側寫，只是埃及青年撿起垃圾，他卻主動探究青年背後的動機是什麼，經過他的思考，決定將這故事向世界傳達。

也因為這件事，我發現一個人的背景會深深影響他的信念、他所關注，而Friedman文章皆發自於他對真理的堅持，他寫下他的觀察，而這個習慣，是從高中開始養成的。

我相信每個人的過去都是一個豐富的寶藏，當我們願意去挖掘歷程中的點滴，不管是當下的感受，所結交的朋友，甚至是家庭彼此的關係，都成為認識自己最好的管道，也因為如此，我很好奇Friedman是如何愛上寫作，是如何喜歡擔任記者這忙碌不安全的職業，所以我觀察他的背景和歷史，結果超乎我想像的精彩。

從Friedman的成長背景，我才發現不管如何，當下都是創造自己真實價值的最佳時刻。並且當你擁有熱情去擁抱夢想時，以實踐的步伐完成基本功夫，那樣的踏實感遠勝過焦慮、空想的寂寞。

挺身而出為真理所奮鬥，帶來的不是名利可取代，而是能喚醒更多的人為真理而活，為下一代更好的未來而執著。

Washington http://www.washingtonian.com/articles/people/1673.html